I batteri rendono l'indaco colorante più 'verde'

Un articolo pubblicato sui media riporta un metodo ecologico per produrre coloranti indaco da batteri geneticamente modificati. Il blu rappresentativo del tessuto denim di solito proviene dall'indaco. Questo metodo biologico di sintesi e applicazione di coloranti indaco evita la necessità di sostanze chimiche dannose.

 

L'indaco naturale proviene da piante, che sono state estratte dalle piante per migliaia di anni e utilizzate come colorante blu. Tuttavia, la domanda moderna di questo colorante ha portato alla produzione di indaco mediante sintesi chimica su scala industriale. Il processo prevede una varietà di sostanze chimiche pericolose che possono causare danni all'ambiente.

 

John Dueber dell'Università della California, Berkeley, e i suoi colleghi hanno creato un modo "verde" per produrre indaco usando batteri geneticamente modificati che producono un composto correlato, l'indolo. L'indolo è intrinsecamente instabile, ma i ricercatori hanno trovato un enzima che stabilizza l'indolo collegandolo a una molecola di zucchero. Questo enzima incontra i batteri per produrre l'urina dei genitori blu, che può essere facilmente isolata e conservata per lungo tempo. Più tardi, quando era il momento di tingere, un altro enzima ha convertito indaco nelle urine direttamente nel tessuto.

 

I ricercatori suggeriscono che il loro metodo di produzione dell'indaco non è ancora pratico per la produzione industriale, ma a lungo termine può fornire un'alternativa più sostenibile e rispettosa dell'ambiente agli attuali processi chimici.